古人的智慧,工艺的完美,宜兴前墅古龙窑
眼前这片不起眼的小村落叫前墅村，熟识宜兴制陶工艺的朋友可能知道这里，普通的外人就不得而知了。宜兴被世人称为陶都，紫砂壶的原产地。这里有制作紫砂壶得天独厚的自然资源，还有制陶的精湛工艺。任何的紫砂陶制品最后要想成型都离不开烧制，这烧制的活就要用到窑。
别看这片前墅村不显山不露水，却有一座了不起的烧制紫砂壶的古窑——前墅古龙窑。
前墅古龙窑位于今天江苏省宜兴市丁蜀镇前墅村牛角山上，是迄今为止已有近千年历史的一座活窑。该窑创烧于明代，延烧至今，是宜兴地区目前仍以传统方法烧造陶瓷的唯一一座古龙窑，被称为宜兴最后的活龙窑。目前，海内外仅存两座还在烧制陶瓷品的明代古窑，一处是广东佛山石湾的"熏风古灶"，另一处就是宜兴的前墅古龙窑。
根据最新考证，国内目前仅存三座还在烧制陶瓷品的古龙窑，除了上面两座外，还有一处是福建莆田仙游的“陶客古龙窑”，该窑属宋代瓷窑。
前墅村掩映下的古龙窑，顺着地图的标记很容易找到，周围村民朴实热情，有问必答，不用担心迷路。该龙窑利用牛角山天然山坡建成（说是山我觉得像土坡），远眺望去，仿佛一条蜿蜒而上卧伏的巨大黄龙，龙头朝下，龙尾朝上，随着坡度绵延，鳞次栉比，由此得名龙窑。这座古旧的龙窑头北尾南，长约50米，窑身内壁以耐火砖砌成拱形，外壁敷以块石和太湖边上特有的白土，窑身左右设投柴孔(俗称鳞眼洞)42对，该洞是投放燃料和观察火焰温度的窗口。烧制温度紫砂在摄氏度左右，所谓千度成陶。西侧设装窑用的壶口(窑门)5个，是窑工进出取放陶制品的通道，窑身上方建有窑棚，花岗石柱，上覆以木质梁架及小板瓦。燃料主要为煤、松、竹枝等。前墅龙窑是烧制紫砂器皿时间最长，历史最为悠久的一个龙窑，现在主要烧制壶、盆、罐、瓮等一些粗陶日用品。这种呈32度斜坡的龙窑，它的烧制原理是可以让火自下而上天然升温，非常节能。窑尾还在烧着，窑头就可以出窑了，出空的窑位又放入新的泥坯，利用余热进行干燥加热。
前墅龙窑目前仍然较好地保存了我国古代龙窑的结构特征和陶瓷器的烧制方法，是研究我国古代陶瓷生产发展的十分难得的实物资料，具有非常重要的科学研究价值。
年1月，宜兴县人民政府公布为县级文物保护单位。年10月，江苏省人民政府公布为省级文物保护单位。年5月，中华人民共和国国务院公布为全国重点文物保护单位。
说到烧制就要掌握火候，在古代可没有现在的电脑数据分析，烧制火候的掌握全凭烧窑工人的熟练技巧，以目光观测火焰温度与坯体的变化情况来决定，需要有非常熟练的技术和丰富的经验，因此人们把龙窑的烧窑工艺称为“火的艺术”一点也不为过。
宜兴老的紫砂壶光泽温润，颗粒色彩变化丰富、透气性佳，用于品茗茶水隔夜不变质，其中一个主要原因就是古代紫砂壶用龙窑柴烧的结果。龙窑的烧制燃料主要是煤、松枝、竹枝等，松柴在燃烧下释放的油性气氛可以使窑内的壶有温润如玉不干燥的特性。
柴烧紫砂壶有柔水和软水的作用，能够进一步提升茶叶口感和茶汤质量，比较适合冲泡乌龙茶、红茶、黑茶等茶类。老的工艺之所以能流传百世自有它的独到之处，现在新工艺的紫砂制品大多以电、煤窑烧制，大大减小了对山林的破坏，新配方、新工艺、新思想，迎合了市场的需求。
现代烧制法实现了紫砂壶标准化，强化了它的工业品性，但紫砂壶的艺术性、工艺性却很大程度地降低这是不争的事实。最明显的就是窑变现象不再有了，其实窑变，正是火与泥因缘和合的完美体现，这也是龙窑的独特价值所在。
关于古龙窑，在丁蜀镇当地流传着这样一个神话传说。很久以前，在太湖西岸的蜀山一带，因为当地百姓不敬天神，天神便惩罚他们，不施雨水。一日，太湖里一条专管耕云降雨的乌龙巡视，经蜀山上空，心生恻隐，私自吸水降雨，救了这一方百姓。天神得知大怒，即派天兵天将捉拿乌龙。乌龙终因寡不敌众，被乱枪戳得浑身是伤，从天上摔到地下，头朝下，尾朝上，恰好跌落在蜀山附近的一座小山坡上。
当地的百姓感激又悲痛，便自发挑土，掩埋乌龙。不知过了多少年，葬龙的土堆出现了许多洞口，有人钻进去一看，乌龙的尸骨不见了，里面成了空空的倾斜坡道。后来，人们就尝试在这隧道里烧制陶器，龙嘴是烧窑点火的地方，龙身上的大伤口作“壶口”，小伤口就是“鳞眼洞”。这种烧窑方式效果很好，陶器烧得又多、又快、又透，还很省柴火。人们把这座乌龙尸骨筑成的窑叫做“龙窑”。
现在已经建成了中国宜兴前墅古龙窑展示馆，边上还有一座火神庙，香火很旺。我是骑着单车去的，自驾游也很方便，车可以直接开到龙窑门口，村子里几乎家家门口或院墙上点缀的都是缸缸罐罐，靠山吃山靠水吃水，这也成了一道亮丽的风景。
有幸若能赶上烧窑，晚上也会灯火通明，场面壮观。可惜我没这运气，听说要间隔5、6天才能烧窑一次，我可等不了这么久，旅行的心情是到过即为了了一桩心愿。
对宜兴紫砂文化感兴趣的朋友一定要记得去看看这前墅古龙窑，从明代历经战乱炮火依然能保存完好，着实不易。其实，类似这样大型的龙窑在宜兴有很多处，但是在日本侵华战争中被日军作为炮楼给毁坏了许多。战争，劳命伤财，毁灭了万以千计的古人智慧结晶的遗留物，让人扼腕叹息。
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